Одной из самых престижных премий в Советской России считалась Государственная премия РСФСР, присуждаемая за выдающиеся произведения и работы в области литературы, искусства, архитектуры и исполнительского мастерства, «содействующие коммунистическому воспитанию трудящихся, отвечающие принципам социалистического реализма и получившие широкое общественное признание». В 1965 году постановлением Совета Министров РСФСР были учреждены первые пять категорий премии. Категории были именными и премия за достижения в области литературы носила имя Максима Горького. Однако в первый же год присуждения премий стало понятно, что недостает еще одной категории, выделяющей авторов произведений для детей. Так в 1969 году появилась Государственная премия РСФСР имени Надежды Крупской «за художественные произведения и работы для детей и юношества». В общей сложности премия присуждалась 22 раза, ежегодно определяя по одной номинации для любых видов художественной деятельности. Награждённым присваивалось звание «Лауреат Государственной премии РСФСР» и вручались Почётный знак и Диплом. В 1983 году пятнадцатым лауреатом премии им. Н.К. Крупской за книгу «Фантазии Баранкина» стал Валерий Владимирович Медведев.
Стоит отметить, что получить премию им. Крупской, как впрочем и любую другую Государственную премию РСФСР, было отнюдь не просто. Произведения номинировались республиканскими организациями (министерствами, творческими союзами, редколлегиями и т.п.), а затем отбирались Комиссией Президиума Совета Министров РСФСР, которая состояла более чем из 100 членов. Кроме того каждая номинированная работа кроме самого своего содержания должна была быть подкреплена массой документов с биографией автора, информацией о его предыдущей деятельности и наградах, а также рекомендациями авторитетных коллег. Для Валерия Медведева номинация на Государственную премию стала своего рода неожиданностью, предстоящий сбор документов представлялся автору сложным процессом, а просить кого-то из писателей о рекомендациях казалось и вовсе неудобным. Однако все получилось. Документы помогли подготовить семья и друзья, а узнав о номинации Медведева на премию Крупской, рекомендацию вызвался написать сам Сергей Михалков.
Как и все литературные произведения, получившие Государственную премию РСФСР, книга Валерия Медведева «Фантазии Баранкинка», в которую вошли повести «Баранкин, будь человеком!» и «Сверхприключения Сверхкосмонавта», была издана тиражом 100 000 штук под легендарной красной обложкой лауреатской серии. В книжных магазинах книги этой серии найти было почти невозможно, поскольку по традиции основная часть тиража распределялась между государственными и региональными детскими и школьными библиотеками.
Я сразу почувствовал, что написал повесть литератор, наделенный надежным дарованием, обладающий живым знанием ребят, верным вкусом и художественным тактом? — писал Лев Кассиль, охарактеризовав книгу как «очень правдивую сказочную повесть из жизни самых настоящих, не придуманных и не в тридевятом царстве, а рядом с нами живущих мальчишек».
После выхода в свет первой части книги «Баранкин, будь человеком!», Медведев написал еще целый ряд интереснейших повестей для детей о дерзости, об отваге, о подвигах истинных и ложных, а также о том, что в детстве можно и нужно «открыть свою Антарктиду», и, наконец, — «Сверхприключения сверхкосмонавта», вторую часть книги «Фантазии Баранкина».
«Фантазии Баранкина” — вершина творчества писателя — веселая, жизнерадостная и человеколюбивая сказка. Здесь за уморительно смешными злоключениями двух мальчишек юный читатель ощущает настоящую мудрость, чувствует серьезную идею и философию книги. А много ли веселых и увлекательных книг для детей имеют свою философию, то есть глубокие мысли о жизни и месте в ней человека?
Если в «Фантазиях Барнкина» Медведев создает условно-гротесковую сказку, то последующие его книги написаны в романтико-героическом ключе на прочной бытовой основе. Столь разносторонние дарования и интересы писателя свидетельствуют о том, что следует много ожидать в будущем от Валерия Медведева.
Книга В. Медведева «Фантазии Баранкина», которую Секретариат правления СП РСФСР выдвигает на соискание Государственной премии им. Н.К. Крупской за произведения в области литературы для детей 1982 г., но праву достойна этой высокой награды.
Председатель правления Союза Писателей РСФСР
Сергей Михалков
