В Советском Союзе книги без предисловий выпускались редко. Разве что сборники народных сказок или переиздания уже хорошо известных произведений. Особое внимание уделялось детским книгам. Для молодых авторов было крайне важно, чтобы их труд оценил и подкрепил своей рецензией другой известный писатель. Путь волнений и ожидания оценки мастера довелось пройти и Валерию Медведеву, когда рукопись «Баранкин, будь человеком!» попала на стол к самому Льву Кассилю.
Лев Кассиль родился в 1905 году в Покровской слободе на реке Волга. Его отец был врачом, а мать – учителем музыки. До революции он учился в гимназии, а после установления советской власти в Единой трудовой школе. В детстве Лев Кассиль совсем не представлял себя писателем. Хотя любовь к литературе проявилась в нем еще в детстве, он хотел быть извозчиком, кораблестроителем или натуралистом. В школе он с удовольствием на общественных началах работал в библиотеке-читальне. За эту работу в 1923 году от обкома партии Кассиль получил командировку в ВУЗ и поступил на физико-математический факультет МГУ. Однако к третьему курсу института стало очевидным, что специалиста в области «аэродинамического цикла» из Льва Кассиля не выйдет. Литература наконец захватила его и в 20 с небольшим лет он уже был корреспондентом газет «Правда Востока» и «Советская Сибирь», сотрудником газеты «Известия» и журнала «Пионер».
Как детского писателя Льва Кассиля впервые представил Владимир Маяковский, в чьем журнале «Новый ЛЕФ» Лев Абрамович работал. Впрочем, сам Кассиль никогда не объяснял, как стал детским писателем. Говорил, что он просто писал книги, а дети сами их выбрали. Его первая книга «Конудит и Швамбрания» подвергалась серьезной критике и долгое время считалась полузапрещенной. Но дети сразу приняли ее и многие годы она была одной из самых читаемых книг в советских библиотеках. Не менее популярными были и последующие произведения Кассиля – «Вратарь республики», «Чаша гладиатора», «Великое противостояние», «Черемыш, брат героя», «Ранний восход», «Дорогие мои мальчишки» и многие другие.
К середине 1960-х годов Лев Кассиль был безусловным авторитетом в детской литературе. Автор десятков книг, отец «Книжных именин», превратившихся со временем в Неделю детской книги, близкий друг Владимира Маяковского, Агнии Барто, Сергея Михалкова, Самуила Маршака, Корнея Чуковского, он не был знаком с молодым писателем Валерием Медведевым. Их первая встреча состоялась на страницах рукописи «Баранкин, будь человеком!», переданной Кассилю «Детгизом».
Можете представить, что переживал Медведев, ожидая вердикта от этого столпа русской советской литературы. Мнение Кассиля было крайне важно для начинающего автора, еще сомневающегося в своем таланте, стиле, умении общаться с детской аудиторией. Лев Кассиль написал не рецензию на повесть Валерия Медведева. Прочитав рукопись, он написал предисловие к будущему многотиражному изданию. Позднее Сергей Михалков скажет, что Кассиль дал Баранкину путевку в жизнь. Это не совсем так, к моменту появления предисловия Кассиля повесть уже издавалась. Но одно бесспорно: высокая оценка мастера поставила Медведева в один ряд с признанными отечественными авторами и укрепила веру Валерия Медведева в свои силы. Возможно, во многом именно благодаря ей мы смогли увидеть и продолжение приключений Юры Баранкина, и другие книги Медведева.
Сегодня предисловие Кассиля можно встретить, пожалуй, лишь в старых изданиях повести, поэтому мы с удовольствием публикуем его на нашем сайте, чтобы сделать доступным любому читателю.
Вы, конечно, согласны со мной? А вот школьник Юра Баранкин, про которого рассказывается в этой книжке, не сразу понял, как это важно и хорошо – быть человеком.
Мне очень нравится эта книжка, которую я читал ещё тогда, когда она была не книгой, а только лишь рукописью, настуканной на машинке. Я не был знаком с автором, фамилия и имя Валерия Медведева мне ничего ещё не говорили. Я не знал, молод он или стар, давно уже пишет или лишь вступает в литературу. Но чтение рукописи доставило мне огромное удовольствие. Я сразу почувствовал, что написал повесть литератор, наделённый надёжным дарованием обладающий живым знанием ребят, верным вкусом и художественным тактом. Правда, я сначала был несколько озадачен. Как это так?.. Действуют в повести ребята, очень похожие на тех, которых я постоянно встречаю, всё случилось в наше время, когда мало кто верит в волшебные превращения… а герой вдруг, как говорится, за здорово живёшь, превращается в воробья. А потом в бабочку. А после…
Нет! Я не буду вам заранее пересказывать содержание весёлой, чудесной повести Валерия Медведева. Скажу только, что чем дальше вчитывался я, страница за страницей, в рукопись, тем больше она мне нравилась и тем убедительней для меня становилось всё, что в ней происходило. Автор заставил меня без всяких натяжек поверить в те чудеса, которые совершаются с его героями.
– Так позвольте, значит, это сказка?! – скажут читатели.
А я сам не знаю… Может быть, и сказка. А вернее – очень правдивая сказочная повесть из жизни самых настоящих, не придуманных и не в тридевятом царстве, а рядом с нами живущих мальчишек. А если в этой повести и действует волшебник, то им является сам автор, молодой писатель Валерий Медведев. Это он искусно повернул к читателю некоторые обыкновенные, всем знакомые вещи, дела и случаи такой стороной, что всё засверкало по-новому, по-сказочному. А в волшебном свете сказки раскрылись вдруг многие немаловажные истины, которые не мешает постичь ребятам с самых малых лет. Например: как важно, как хорошо быть человеком! Привычное наставление старших, иной раз уже начинающее поднадоедать ребятам, неожиданно как бы раскрывает настежь двери, за которыми оживает подлинный смысл, заключённый в требовании: «Будь человеком!»
И герои повести Медведева, после всех превращений вернувшись к обычной и нормальной для них человеческой форме существования, словно бы заново постигли, какое это счастье жить среди людей и самому быть человеком! Как хорошо иметь не крылья, не хвост, не четыре лапы, а две человеческие руки и десять пальцев, умеющих брать и давать, мастерить и драться, стискивать руку товарища и держать перо. Юра Баранкин вместе со своим приятелем по-новому возрадовались человеческим возможностям. Они, наверное, теперь поняли, почему в одном из своих произведений Алексей Максимович Горький, всей душой веривший в людей писатель, сказал: «Человек – это звучит гордо!»
Вот об этом, может быть, для ребят впервые так осознанном, гордом счастье быть человеком и свидетельствуют полные озорной выдумки и смешных историй похождения Юры Баранкина и его друга. И получилась у Медведева книга весёлая, жизнерадостная и человеколюбивая. Не побоюсь прибавить к этому, что за уморительно смешными злоключениями двух мальчишек читатель, если он не верхогляд, ощутит настоящую мудрость, почувствует серьёзную идею, я бы даже сказал – философию книги. А много ли весёлых и увлекающих ребят книг имеют свою философию, то есть глубокие мысли о жизни и месте человека в ней?
Не скрою, мне было приятно убедиться впоследствии, когда рукопись Валерия Медведева уже превратилась в тысячи и тысячи экземпляров напечатанной книжки, что я не ошибся в ней. Баранину быстро полюбили в школах и библиотеках. И теперь все эти читатели ждут от талантливого, полюбившегося им писателя новых книг, таких же весёлых и умных, таких же увлекательных, и своеобразных, как «Баранкин, будь человеком!».
Верю, что Валерий Медведев не обманет эти ожидания.
Лев Кассиль, 1965
